世界卫生组织的调查表明，大约有50%的女童、20%的成年女性、40%的孕妇会发生缺铁性贫血。首先是女性的生理特点决定了女性易发生贫血。青春期的女孩生长发育旺盛，机体对铁的需求量大，加上月经来潮，容易发生缺铁性贫血。妊娠哺乳期女性要供给胎婴儿营养物质，铁的需要量大大提高，如不额外补充，贫血几乎不可避免。中年女性受宫内节育环、子宫肌瘤等影响，月经量较多，铁的流失已成必然。老年妇女胃肠道吸收功能减退，造血功能衰弱，贫血的发生也是有增无减。但是，除了自身的生理特点以外，女性在饮食方面存在一些认识误区和行为习惯，也是导致缺铁性贫血的重要原因。
误区一：肉食损害健康。部分女性受媒体广告的误导，只注重植物性食品的保健功效，导致富含铁元素的动物性食品摄入过少。实际上，动物性食物不仅含铁丰富，其吸收率也高。而植物性食物中的铁元素受食物中所含的植酸盐、草酸盐等的干扰，吸收率很低。因此，忌肉容易引起缺铁性贫血。
误区二：吃鸡蛋喝牛奶营养足够。牛奶的铁含量很低，且吸收率只有10%。鸡蛋中的某些蛋白质还会抑制铁质的吸收。例如，用牛奶喂养的婴幼儿，如果忽视添加辅食，常会引起缺铁性贫血，即“牛奶性贫血”。因此，牛奶鸡蛋虽然营养丰富，但要依赖它们来补充铁质则不足取。
误区三：蔬菜水果无益补铁。许多人不知道多吃蔬菜、水果对补铁也是有好处的。这是因为蔬菜水果中富含维生素C、柠檬酸及酸，这类有机酸可与铁形成络合物，从而增加铁在肠道内的溶解度，有利于铁的吸收。
误区四：嗜饮咖啡与茶。对女性来说，过量地饮用咖啡和茶有可能导致缺铁性贫血。这是因为茶叶中的鞣酸和咖啡中的多酚类物质可以与铁形成难以溶解的盐类，抑制铁质吸收。因此，女性饮用咖啡和茶应该适可而止，一天1―2杯足矣。
当然，除了营养因素以外，缺铁性贫血还可能由疾病引起。所以，发生了贫血，要及时到就诊，以明确诊断，正确治疗。