农药用来杀虫、杀菌、除草和调节庄稼的生长，因而对生物的细胞、代谢和生长有一定的副作用。
近年来研究表明，农药对优生有危害。大部分农药，如有机氯、有机汞、敌百虫、滴滴涕等，能经母体通过胎盘进入胎儿体内，使基因正常控制过程发生转向或者使胎儿生长迟缓。也就是说，可以使胎儿在妊娠某一阶段未能达到正常发育水平，而造成小脑、小眼球、多趾、缺趾、唇裂等畸形，甚至中断发育，发生流产、死胎和早产。
为了预防农药对胎儿的危害，孕妇应避免从事农药的生产、运输、保管、销售和使用等工作。农村妇女，尤其在孕早期要避免接触农药。孕妇不宜喷洒农药，也不要进入刚施过农药的庄稼地，更不宜搬运农药或在存放农药的室内居住。农药要妥善保存，液体农药要盖紧瓶塞，以免挥发，粉剂农药要包好扎紧，以免被风吹散污染环境。
孕妇居住的住宅和庭院，不要将农药当作杀虫剂喷洒，也不要喷洒灭蚊蝇剂。因水果的残留农药主要集中在表皮，所以吃水果一定要削皮。不能去皮的水果和蔬菜，一定要在清水中反复冲洗干净。据测定，菜果若是在水龙头下冲洗1分钟，就能清除表皮中52%的残留农药。