女性怀孕存在一个致畸敏感期：从停经33天到怀孕12周。
在33天之前，受精卵进行细胞分裂，细胞数目不断增长，但还没定向分化为头、手、心脏等器官和组织，药物对胚胎的打击呈“全或无”效应——药物造成的打击要么特别重大，导致胚胎流产;要么完全没事，胚胎继续发育而没有畸形。
在致畸敏感期，胎儿的各个器官开始分化，例如心脏的发育时期受到药物的影响，便可能造成房间隔、室间隔缺损等先天性心脏病。
过了12周之后，药物的影响相对较小，但神经系统等仍在不断发育中，一直持续到出生后，因此12周之后药物依然可能对胎儿造成一定的影响。
所以在整个妊娠期间使用药物都需要很小心：可用可不用者尽量不用，必需使用者尽量选择对胎儿影响较少的药物，而且尽可能避免在致畸敏感期使用。
美国FDA根据药物影响妊娠期间胎儿发育的危险程度不同，把药物分为A、B、C、D 和X五类。
A类最安全，如维生素B1、B2、叶酸、维生素E等。
B类比较安全，如大多数青霉素类及头孢类抗生素。
C类有一定的危险，应尽量避免，如阿司匹林、降压药氨氯地平等。
D类明确对胎儿有损害，孕妇患有严重疾病必须使用时才考虑用，如大多数抗肿瘤药。
X类危险极大，绝对不能用，如抗病毒药利巴韦林、降脂药辛伐他汀等。
吃错药后，做好补救措施
在致畸敏感期吃错药的孕妇处于高危妊娠状态，应进行产前优生咨询和产前诊断。
这些检查包括在早孕期(11—13周)进行B超筛查，在中孕期(20—24周)进行彩超检查;早孕期和中孕期进行唐氏综合征筛查;在7—10周进行绒毛活检。
在16—20周进行羊水穿刺检查;在20周以后可以抽取脐血检查。这些后期措施能有效地发现很多胎儿畸形或发育异常。
药物和各种因素还会导致一些孕妇出现先兆流产，即阴道有少量出血、下腹隐隐作痛等。
先兆流产可能是孕妇的问题，例如黄体功能不全，补充黄体酮就好了;也可能是胚胎本身发育出了问题，被自然选择所淘汰，但很多孕妇和家属不能理解，不惜一切代价也要安胎，结果反而违背了优生规律。
在西方发达国家，人们从优生的角度考虑，对先兆流产并不积极安胎，宁愿流产后再怀一个健康的孩子。