羊水被视为胎儿的“生命之水”，它也是维系胎儿生存的要素之一。羊水过多或过少都可能是胎儿病变的警讯。一旦经检查发现羊水量异常，孕妇需提高警觉。
羊水主要是由孕妇子宫里胎盘组织渗透液及胎儿的尿液所形成，并在怀孕十周时开始出现，之后随着怀孕周数的增加而增加。一般足月时正常的羊水量为800~1000毫升，如果羊水量多至1500毫升，甚至2000毫升以上，就称为羊水过多症。胎儿会喝羊水，羊水过多有可能意味着胎儿无法吞咽羊水、尿液制造增加或是胃肠阻塞。另外，羊水过多还可能预示着胎儿中枢神经系统、心血管等方面的异常；如果羊水少于400毫升则称之为羊水过少症，可能显示胎儿肾脏或肺部发育不完整。