当今多数的研究人员认为，胎儿是在孕期的最后6到8周内才有“学习”的能力。所以多数 胎教也是从这时候开始的。然而，研究人员最近却发现，这种看法不正确。
美国心理学家约翰·古德曼通过对胎儿长期研究发现，胎儿在3周后就有了反应。而对人的成长一生中最关键的神经系统也就是在这个时候形成的。胎儿长到6个月时就开始对音乐和噪音做出反应，并且会区分声音的“好”与“坏”。比如，当父亲对着胎儿说话的时候，胎儿本能地转向父亲发出声音的那一边。当听到噪音时，胎儿就会转到另一边去，并且还会用两只小手捂住耳朵。胎儿这些在娘胎里听到的“经历”会作为永远的记忆存在大脑里，并对其一生的意识都会产生影响。另外，心理学家们通过研究还发现：如果对着胎儿讲故事，那么当婴儿出生后再讲同一个故事的话，他们会很快记起来的。按照这样推测的话：如果在这时教外语，婴儿就会有一种特殊的外语才能。婴儿出生前8周，如果母亲用手轻轻按摩肚子，不但对婴儿有按摩作用，也会对孩子将来感情的发展产生影响。也就是说，他将知道如何接受别人的爱，也知道如何去爱别人；大人们甚至还可以与没有出世的婴儿一起学计算机，轻轻的键盘敲击声可以刺激婴儿的思维能力。
那么，新生儿到底有多聪明呢？婴儿从呱呱落地就向人们发出信号了。实际上，孩子出生后的脑细胞是成人的100倍。但是，如果父母不关心的话，这些脑细胞很快就会死亡。如果给婴儿多看各种各样的色彩就会引起小孩子的好奇心。另外，新生儿还可以从脚步声和气味上识别母亲。这些都是婴儿的“过人”之处。