胎心监护在以往仅用于推测胎儿是否存活，现在则通过胎心监护，诊断胎儿能量储备能力和胎儿健康状况。胎心率监护不仅可以诊断胎儿心脏功能，还可以诊断胎儿中枢神经系统功能。当胎儿赖以生存的子宫内环境恶化时，胎儿中枢神经系统是最早受到伤害的器官，因为胎儿中枢神经系统最缺乏储备能力，对缺氧的耐受力非常低，一旦受损就可能终生遗留。所以，产科医生非常重视胎心率的监护。
为什么要做胎心监护？胎心监护有什么作用？
胎心监护在对及早发现胎心异常和及时处理、降低围产儿死亡率起重要作用，在发现胎心异常方面起主要作用。
胎儿心率受交感神经和副交感神经调节，通过信号描记瞬间的胎心变化所形成的监护图形的曲线，可以了解胎动时、宫缩时胎心的反应，以推测宫内胎儿有无缺氧。通常情况，当胎心率大于160次/分钟，或小于100次/分钟，认为胎儿有宫内窘迫；胎心率不规律或胎儿躁动，是胎儿宫内缺氧的重要指征。
随着医学的进步和临床经验的积累，医生们发现，仅仅依靠一次或间断听诊胎心率，来判断胎儿在宫内的状况，并不十分可靠。只有连续不断地监测胎心率，才能动态观察胎心的变化，尤其是一些细微的变化，对判断胎儿在宫内的生存状态是非常有意义的。
胎心异常多数情况下是代表胎儿在宫内有缺氧，胎心异常的程度越严重，常意味胎儿缺氧也越重。但并非所有的胎心异常都是缺氧引起，除上述情况之外，孕妇本身的情况也影响胎心的变化。
胎心率慢可能由于胎儿缺氧引起，但有时孕妇服用某些药物，通过胎盘作用于胎儿，引起胎儿心率减慢。在有胎心率持续慢时，要注意检查了解胎儿有无先天性心脏病的可能。
此外，妊娠超过40周后，由于胎儿的神经系统的发育问题，胎心有时也可低于120次/分。因此，在有胎心异常时，需仔细地分析情况，作出正确的判断及处理，如确实有胎儿缺氧存在，应及早分娩。
胎心监护对预测胎儿安危是非常重要的
胎心监护之所以能成为孕妈妈检查时必不可少的项目之一，就是因为它的作用无人能替代。例如，在以下两种情况下，胎心监护对预测胎儿的安危是非常重要的。
情况1：准妈妈患有妊高症
如果准妈妈患有妊娠高血压，血管处于痉挛状态，血液很粘稠，供给胎儿的养料和氧气减少，使胎儿长期处于缺氧状态，容易发生死亡。当有子宫收缩时，宫壁间的血管暂时闭合，胎儿短时间缺氧，就可以发生胎儿宫内窘迫。胎儿是通过胎盘从妈妈那里获得营养和氧气的，当胎盘发生血管梗塞或发育较小时，或者部分胎盘发生出血与宫壁发生分离时，胎儿都会不同程度的发生缺氧的情况，严重时可以发生死亡。
情况2：脐带发生过短、缠绕或扭转等
胎儿与母体联系的唯一纽带就是脐带，这是胎儿的生命线。当脐带发生过短、缠绕、扭转等，就可致胎儿于死地。当胎儿发生缺氧时，会产生一系列的生理变化，在缺氧的早期，胎儿心率会加快，出现≥160次/分，胎动增多；如继续缺氧，胎心率则逐渐减慢，可≤120次/分，胎动减少直到消失。而胎心监护可以检测到这种危险情况，在有经验的医生的分析和对胎儿相应的处理下，可改善胎儿的缺氧状况，或尽早脱离缺氧的环境，防止发生胎死宫内。
孕晚期更要重视胎心监护 应该每周做一次
准妈妈在孕晚期，要格外的细心，要细致再细致，密切观察随时注意自己的身体有什么“风吹草动”。
从怀孕第37周开始，准妈妈每周要做一次胎心监护，借助仪器记录下瞬间的胎儿心率的变化，这是了解胎动、宫缩时胎心反应的依据，同时可以推测出宫内胎儿有无缺氧。如果准妈妈有合并症或并发症，最好从怀孕第28～30周开始做胎心监护。