宝宝在母亲肚子里，脑细胞的发育需要各种营养素的供给。妈妈在怀孕时期的营养摄入不足会直接影响宝宝的体格生长发育，甚至还影响到脑细胞发育，智力的发育。
在脑细胞的发育过程中如果缺乏维生素或矿物质，会生产不良的后遗症;而某些微量元素上脑细胞生长和大脑功能所必需的。
锌
目前已经证实，孕妇体内锌缺乏时，会增加畸胎发生率;此外，孕妇体内锌的营养状况亦与胎儿生长情况有关，会影响胎儿脑细胞的生长、发育和成熟。常食用白米饭、豆类和富含纤维的植物性食物，而少吃肉鱼蛋奶等动物性食物者，较可能引起锌缺乏。锌含量较多的食物有：酵母、谷类、肝、葵籽。
铁
铁缺乏是全世界最常见的缺乏症，今年来研究发现，铁缺乏和神经功能有关系，此研究主要是由于会引起失血的钩虫，使得学童行为表现异常，且注意力和敏捷性也受到影响。此外，铁缺乏对行为的不良影响，可能因而岁还了行为的稳定性。事物中含铁量较多的有：谷类、核果类、绿色蔬菜、肝。
铜
人类由于遗传病造成体内铜代谢异常时，会损害中枢神经系统。铜缺乏较不常发生在人类，但是曾经患过蛋白质—热量营养不良的早产儿，则可能会有铜缺乏的危险，而损害脑细胞的成熟。
铅汞
铅和汞是两种有毒的微量元素，对神经方面的影响是众所周知的。最出名的汞中毒事件是发生呢感在日本海边村庄的Minamata疾病，孕妇食用遭贡污染的鱼，造成新生儿脑性麻痹和小头症。女性若在怀孕前暴露在大量的铅中，则怀孕期间铅可通过胎盘而影响胎儿直到生产为止。根据最近医学报告，孕妇血液铅浓度则不可超过10微克/分升，否则可能会造成流产、死产、早产、胎儿子宫内生长障碍、先天性畸形、智力减低，及学习障碍等。
碘
怀孕早期，胎儿完全依赖母体提供甲状腺素，如果孕妇缺乏碘正值胎儿脑细胞分裂发育期，会严重地阻碍胎儿脑细胞成熟，使得智力迟钝或运动神经不协调，偶尔伴有识别功能的障碍等。严重缺乏时，就会造成痴呆症。