在孕期28周之后，直至未满37周分娩的婴儿被称为“早产儿”。早产可分为自发性和治疗性两种。自发早产可根据胎膜是否完整进行分类。胎膜完整的情况下，早产的主要原因是宫腔过度扩张，如羊水过多、多胎妊娠等；母胎反应导致宫颈过早成熟并引发宫缩；宫内感染也是原因之一。而在胎膜破裂的情况下，自发早产的高危因素包括营养不良、吸烟、子宫畸形、宫内感染等。治疗性早产是指出于对孕妇和胎儿健康的考虑，在37周前终止妊娠。
那么，如何预测早产呢？
先兆早产可能无明显症状，也可能出现下腹痛、阴道出血等，这些症状缺乏特异性，容易被忽视或导致过度治疗。需要一定的手段来评估孕妇是否存在早产风险。例如：
1. 经阴道超声检查测量宫颈管长度：在孕期24周前，如果宫颈管长度小于25mm，或宫颈内口呈漏斗状并伴有宫颈缩短，可能存在早产风险。宫颈管长度小于15mm风险较高，超过30mm则风险较低。
2. 宫颈分泌物生化检测：当经阴道超声检查检测宫颈管长度在20-30mm时，可进一步进行宫颈分泌物生化检测，以更好地预测早产。
一旦确诊为先兆早产，如何治疗呢？
如果胎膜完整且无破裂，孕妇和胎儿情况允许，可以尽量安胎直至34周。在此期间，需密切监测孕妇和胎儿状况。若孕妇感觉宫缩频繁，但宫颈管无明显缩短，不必一定住院和长期卧床，只需适当休息，减少活动，避免长时间站立。
若宫颈管已发生缩短的先兆早产，需住院休息，但不一定长期卧床。若进入早产临产状态（有规律宫缩、宫颈管缩短、宫颈口扩张1cm以上），孕妇必须住院治疗并卧床。
在怀孕35周前，若预测孕妇存在早产风险，可能短期内分娩，需进行促胎肺成熟治疗。34周前，可通过抑制宫缩延长孕周。若为早产临产，同样需抑制宫缩治疗，为促胎肺成熟争取时间。胎膜早破的先兆早产还需预防性使用抗生素，防止宫内感染。