叶酸对胎儿的神经管发育非常重要，优生优育也特别宣传孕妇应该注重叶酸的补充。
补充叶酸的目的
怀孕初期摄取叶酸，最主要的目的是“预防胎儿神经管缺损”。什么是神经管呢？脑和脊髓就是神经管。胎儿发育初期，神经管会经历闭合的过程，如果闭合不完全，就会造成神经管缺损，例如无脑儿、脑膨出、脊柱裂等都是神经管缺损的情况。因此叶酸的摄取对妈妈们来说是必要的。
何时何量？
至于什么时候要摄取叶酸？要视神经管是在什么时期发育而定，通常神经管的发育是在胚胎时期，也就是受精一个月以内，所以叶酸是在准妈妈们还不知道自己是否怀孕的时候就应该摄取的，这与一般妈妈们在怀孕初期1到3个月要摄取叶酸的概念差很多呢！
因此，像比较容易有神经管缺损的白人人种，即欧美人，他们通常是在有意愿怀孕的时候就开始摄取叶酸，一直补充到怀孕12周，摄取量为每日 0.4 到 0.8 毫克。
叶酸来源
叶酸属于水溶性的维生素，是维生素 B 群中的一种营养素，无法在体内堆积。必须每天由饮食或其他营养补充品取得。
因此，准妈妈们选择摄取叶酸，除了坊间的保健食品，也可以选择食用天然食品。含有叶酸的食物，包括肝脏类、绿色蔬菜、豆类、五谷根茎类，其中以深色蔬菜的叶酸含量最高，像是菠菜、绿花椰菜、芦笋等。
叶酸会随著烹煮的时间越久而逐渐消失，因此在料理深色蔬菜时，必须减少烹调的时间，每一餐的食用量以半碗到一碗的份量为主。
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