不论你是准备怀孕或是已经怀孕的准妈妈，一定常听到周遭的人提醒你要补充‘叶酸’。但你知道什么是叶酸吗？叶酸为什么对孕妇那么重要？如果叶酸摄取不足，又会造成什么问题呢？
叶酸是维生素B群的一员
叶酸，是水溶性维生素B群的一份子，与细胞染色体中DNA、RNA合成有密切的关系，同时也是制造红血球的原料，而在胎儿阶段，叶酸可以促进脑与神经系统的发育，是人体中不可或缺的营养素。
补充叶酸在孕期的重要性
从准备怀孕开始到怀孕初期的阶段，准妈妈如果没有摄取到足量的叶酸，对自己和腹中胎儿都会造成不小的影响：
对准妈妈来说—
准妈妈之所以比一般成人更需要叶酸，是因为怀孕期间如果缺乏叶酸的话，容易出现疲倦、晕眩、呼吸急促的症状，也有贫血的可能，同时还会增加流产、早产的机率。
对胎儿来说—
对胎儿来说，缺乏叶酸容易导致神经管的缺损，会影响脑和脊柱的正常发育，因而造成脊柱裂、无脑儿、水脑症等先天性畸形，而这类的畸形儿，轻者会导致膀胱、肠胃功能失调，甚至双腿麻痹，严重者往往在出生不久后就会夭折。
而目前已有研究显示：女性只要在准备怀孕以及怀孕初期的阶段，每日补充叶酸400微克（µg，1微克＝1/1000毫克），就能显著减少胎儿发生神经管缺陷的机率。至于曾经产下神经管缺陷婴儿的高危险群的妇女，每日则需补充4毫克的叶酸，就能减少70%再次产下神经管缺陷婴儿的机率。
由此可知，叶酸与胎儿神经管发展之间确实有很重要的关连，准妈妈补充足量叶酸就能减少胎儿神经系统发生缺陷的机会。
准妈妈补充叶酸的方法
成年女性每日的叶酸摄取量大约是200微克，不过这样的量对准备怀孕或是已经怀孕的准妈妈来说并不够，（根据卫生署提供的怀孕妇女每日叶酸需要量为400微克），因此要特别注意叶酸的摄取。
均衡饮食是最好的方式
均衡饮食是摄取叶酸是最健康、最安全的方式。而准妈妈可以多吃富含叶酸的食物，像是：深绿色青菜、芦笋、花椰菜、肝脏、肉类、牡蛎、鲑鱼、鲔鱼、乳酪、奶类、蛋类和核桃类等，此外，也可以吃些添加叶酸的营养食品。不过，要特别注意的是，准妈妈在处理这些食材时，要避免过度、烹调，才能避免叶酸被高温破坏。
服用孕妇专用综合维他命
最直接补充叶酸的方式，就是服用孕妇专用综合维他命。准妈妈只要每日服用一颗孕妇专用的综合维他命（叶酸含量约500微克），就能达到预防胎儿神经管缺损的叶酸建议剂量400微克。不过综合维他命也是属于合成药物的一种，在怀孕期间，准妈妈服用任何药物之前，最好都先请教过医师后再服用。
服用过量叶酸可能产生的问题
目前并未出现摄取叶酸过量导致可能毒性的分析，但如果准妈妈服用过量叶酸（每日服用超过1毫克），仍会出现某些问题，像是高剂量的叶酸会让身体无法反应维生素B12的缺乏，容易造成准妈妈恶性贫血的误诊；此外，若准妈妈是癫痫的患者，高剂量的叶酸会减低治疗癫痫药物的药效。而如果摄取过量叶酸达每日建议量 的100倍以上，则可能会导致痉挛。
因此，虽然叶酸对准备怀孕的女性和准妈妈好处非常多，但是，最好还是听从医师的建议，补充适量、足量的叶酸才是最安全、最恰当的作法喔——